양파는 잎이 누렇게 변하면서 줄기가 쓰러지는 시점이 수확 적기입니다. 이때가 되면 구(알)의 비대가 사실상 멈추고, 줄기가 쓰러진 뒤 일정 기간 두면 저장성이 눈에 띄게 좋아집니다. 반대로 줄기가 완전히 쓰러지기 전에 캐내면 알이 덜 여물고, 너무 오래 두면 저장 중 썩는 비율이 올라갑니다. 수확은 줄기가 쓰러진 뒤 며칠에서 일주일 안팎으로 두고, 캔 뒤에는 건조와 큐어링을 거쳐야 오래 보관할 수 있습니다.
양파 수확시기, 줄기가 쓰러지는 게 신호입니다
양파는 잎이 광합성으로 만든 양분을 구로 보내며 자랍니다. 구의 비대가 끝나면 잎의 노화가 시작되고, 잎이 누렇게 변하면서 줄기가 옆으로 쓰러집니다. 이때가 수확 적기로 판단하는 기준입니다. 줄기가 쓰러진 뒤에도 구는 마지막까지 양분을 채우고 표피가 단단해지므로, 곧바로 캐지 않고 며칠 두는 것이 좋습니다.
수확 시기는 지역과 파종·정식 시점에 따라 달라지지만, 잎이 마르고 줄기가 쓰러지는 생육 신호를 기준으로 삼으면 시기를 놓칠 위험이 줄어듭니다. 수확 적기를 판단하는 요소는 다음과 같습니다.
- 잎이 누렇게 변하고 광택이 사라짐
- 줄기가 뿌리 부근에서 옆으로 꺾여 쓰러짐
- 구의 목 부분(줄기와 구가 만나는 곳)이 말라 들어감
- 표피가 단단해지고 색이 고르게 올라옴
줄기가 쓰러진 뒤 바로 캐지 않는 이유
줄기가 쓰러진 순간은 수확의 시작 신호일 뿐, 즉시 캐라는 뜻은 아닙니다. 쓰러진 뒤 며칠을 두면 구가 마지막 양분을 채우고 표피가 두꺼워집니다. 이 과정을 거친 양파는 저장 중 수분 손실과 부패에 강해집니다.
반대로 쓰러지기 전에 캐면 구가 덜 여물어 무르고, 저장 중 쉽게 물러집니다. 반대로 쓰러진 뒤 오래 방치하면 빗물이나 습기로 목 부분이 무르고 뿌리에서 새 뿌리가 나와 저장성이 떨어집니다. 그래서 쓰러진 시점을 기준으로 며칠 안에 수확을 마치는 것이 일반적입니다.
| 구분 | 수확 적기 판단 | 주의할 점 |
|---|---|---|
| 잎 상태 | 누렇게 변하고 광택 없음 | 푸른 잎 남으면 덜 익음 |
| 줄기 상태 | 뿌리 부근에서 쓰러짐 | 완전히 마르기 전 수확 |
| 목 부분 | 말라 들어감 | 무르면 저장성 저하 |
| 표피 | 단단하고 색 고름 | 상처 나면 부패 위험 |
수확 전후 작업 순서
수확은 비가 그친 뒤 흙이 적당히 마른 날에 하는 것이 좋습니다. 비 온 직후 캐면 흙이 구에 달라붙고 목 부분이 무르기 쉽습니다. 캘 때는 줄기를 잡고 뽑거나, 흙이 단단하면 삽으로 구 아래를 살짝 들어 올려 뽑습니다. 상처가 나면 저장 중 썩으므로 구에 흠이 나지 않게 다루는 것이 중요합니다.
캔 뒤에는 밭에서 줄기와 잎이 마르도록 며칠 말립니다. 이 과정을 큐어링이라고 하며, 표피를 건조시켜 저장성을 높입니다. 건조가 끝나면 잎과 뿌리를 정리하고 통풍이 잘 되는 곳에 보관합니다.
- 흙이 마른 날 줄기를 잡고 뽑거나 삽으로 들어 올림
- 구에 상처가 나지 않게 조심히 다룸
- 밭에서 며칠 말려 표피와 목 부분을 건조시킴
- 잎과 뿌리를 정리하고 통풍되는 곳에 보관
수확 후 보관과 주의사항
건조와 큐어링을 마친 양파는 서늘하고 건조하며 통풍이 잘 되는 곳에 둡니다. 습기가 차면 목 부분부터 무르고 곰팡이가 생기므로, 바닥에 습기가 차지 않게 하고 서로 눌리지 않게 펼쳐 두는 것이 좋습니다. 보관 중 무른 개체는 바로 골라내야 주변으로 번지지 않습니다.
수확 시기에 비가 잦으면 목 부분이 무르고 저장 중 부패가 늘어납니다. 이럴 때는 쓰러진 개체부터 순서대로 캐내고, 건조 시간을 충분히 두는 편이 안전합니다. 또한 상처 난 구와 정상 구를 섞어 두면 부패가 옮을 수 있으므로 따로 분리해 두는 것이 좋습니다.
| 보관 조건 | 권장 상태 | 피해야 할 상태 |
|---|---|---|
| 온도 | 서늘하고 건조 | 덥고 습한 곳 |
| 통풍 | 공기 잘 통함 | 밀폐된 곳 |
| 배치 | 서로 눌리지 않게 | 한곳에 쌓아 둠 |
| 상태 관리 | 무른 개체 즉시 제거 | 상처 난 구와 혼합 |
Q. 줄기가 쓰러지면 바로 캐야 하나요?
바로 캐기보다 며칠에서 일주일 안팎 두는 편이 좋습니다. 이 기간에 구가 마지막 양분을 채우고 표피가 단단해져 저장성이 올라갑니다. 다만 너무 오래 두면 습기로 목 부분이 무를 수 있으니 주의해야 합니다.
Q. 비 오는 날 수확하면 안 되나요?
비 온 직후에는 흙이 구에 달라붙고 목 부분이 무르기 쉬워 피하는 것이 좋습니다. 흙이 적당히 마른 날에 수확하고, 캔 뒤에는 충분히 말려 표피를 건조시켜야 합니다.
Q. 잎이 완전히 마르기 전에 캐도 되나요?
잎이 누렇게 변하고 줄기가 쓰러지는 시점이 기준입니다. 완전히 마르기 전이라도 줄기가 쓰러지고 목 부분이 말라 들어가면 수확 적기로 볼 수 있습니다. 푸른 잎이 남아 있으면 구가 덜 여문 상태일 수 있습니다.