방울토마토는 노지 텃밭 기준으로 3월 상순에 씨앗을 뿌려 60일가량 묘를 기른 뒤, 4월 하순에서 5월 상순 사이에 본밭에 아주심기하는 일정이 일반적입니다. 모종을 사서 심는 경우에도 이 시기와 맞물리며, 수확은 6월 하순부터 9월 중순까지 이어집니다. 다만 토마토는 추위에 약해 냉해를 입기 쉬우므로, 날짜보다 기온이 충분히 올랐는지를 기준으로 판단하는 편이 안전합니다. 화분이나 베란다처럼 실내외 기온 차가 큰 환경이라면 파종과 정식 시기를 조금 더 늦춰 잡는 것이 좋습니다.
방울토마토 파종시기, 3월에 뿌리면 왜 60일을 기다릴까
씨앗을 뿌리는 시점은 3월 상순이 기준입니다. 이때 바로 텃밭에 심는 것이 아니라 육묘판이나 포트에서 약 60일간 묘를 키우는 기간을 거칩니다. 씨앗은 배수가 잘되는 흙을 쓴 육묘판에 0.5～1cm 깊이로 심고, 흙이 마르면 분무기로 수분을 보충하는 방식으로 관리합니다.
발아 후 7～10일이 지나면 본잎이 나오고 떡잎도 커지기 시작합니다. 이 시기 물주기는 낮 시간대(오전 10시～오후 1시)에 상토 표면이 약간 습할 정도로 하루 1～2회 주는 것이 적당합니다. 모종을 기르기에 알맞은 온도는 낮 최고 28℃ 이하, 밤 18℃ 정도입니다. 실내에서 키운다면 밤 기온이 10도 이하로 내려갈 때 성장 속도가 눈에 띄게 느려질 수 있습니다.
모종을 직접 기를 때는 간격을 넓혀 햇빛을 골고루 받게 하고, 위치를 주기적으로 옮겨 균일한 묘로 키우는 것이 핵심입니다.
모종 심는 시기, 본잎 몇 장일 때 옮겨야 할까
아주심기에 적당한 때는 본잎이 7～9매 전개되고 첫 화방의 꽃이 약 10% 개화했을 무렵입니다. 노지 재배는 4월 하순에서 5월 상순, 실내 재배는 3월 중순에서 4월 초가 권장됩니다. 심는 간격은 재배 방식에 따라 달라집니다.
| 재배 방식 | 심는 간격 |
|---|---|
| 1줄 재배 | 약 40cm |
| 2줄 재배 | 약 40 x 50cm |
정식 전에는 밭 준비도 필요합니다. 모종을 심기 15일 전에 10a(약 300평) 기준으로 퇴비 2,500kg, 석회 100kg, 붕사 2kg을 주고 땅을 깊게 갈아둡니다. 여기에 질소 24kg, 인산 16.4kg, 칼리 23.8kg을 골고루 줍니다. 이때 인산은 전량 밑거름으로 넣고, 요소와 칼리는 절반 또는 3분의 1만 밑거름으로 주고 나머지는 웃거름으로 남겨두는 방식이 권장됩니다.
밭두둑은 배수와 통기성을 고려해 25～30cm 높이로 만들고, 저온기에는 비닐 멀칭으로 지온을 높여 뿌리 활력을 살리는 것이 좋습니다.
심은 뒤 열매가 안 달릴 때 확인할 것
모종이 잘 자라고 꽃까지 피었는데 열매가 달리지 않으면 물주기와 곁순 관리부터 점검하게 됩니다. 방울토마토는 모종을 심는 단계보다 꽃이 핀 뒤 열매를 맺고 익히는 과정에서 관리 차이가 크게 드러나는 작물입니다.
- 첫 번째 꽃은 제거하는 것이 좋습니다. 뿌리를 깊게 내리고 줄기를 튼튼하게 키우는 데 도움이 됩니다.
- 곁순(측지)은 발견하는 대로 즉시 제거합니다. 원줄기와 잎, 열매로 가야 할 양분이 분산되는 것을 막기 위해서입니다.
- 물주기는 분수호스나 점적호스로 규칙적으로 하는 것이 과습 방지와 지온 확보에 유리합니다. 여의치 않은 작은 텃밭이라면 2～3일 간격으로 줍니다.
- 물을 지나치게 주면 배꼽썩음, 양분결핍 같은 생리장해가 생길 수 있어 적은 양을 자주 주는 편이 낫습니다.
- 정식 후에는 묘가 땅에 눕지 않도록 줄기를 위로 유인해야 햇빛을 잘 받고 줄썩음과, 공동과 같은 장해를 예방할 수 있습니다.
물주는 시간대도 상황에 따라 달라집니다. 원칙적으로는 오전에 주되, 고온기에는 오전 관수가 오히려 지온을 올려 뿌리 발달을 해칠 수 있으므로 오후에 주는 것이 유리합니다. 저녁 무렵에는 토양 표면이 약간 마른 상태가 되도록 두는 것이 좋습니다.
지지대는 언제 세우고 어떻게 묶을까
방울토마토는 키가 크게 자라고 열매가 많이 달려 스스로 서 있기 어렵습니다. 비와 바람에 쓰러지는 것을 막으려면 지주대가 반드시 필요하며, 고추와 달리 한 주에 지주대 하나씩 세워주는 것이 좋습니다.
지주대를 세우는 시점은 심은 후 10일 정도 지났을 때입니다. 120～150cm 길이의 대나무, 각목, 철근, 파이프 등을 이용하고 끈이나 집게로 토마토 줄기를 지주대에 묶어줍니다. 열매 무게가 늘어나는 시기까지 버티려면 이 높이가 확보되어야 합니다.
화분 재배라면 달라지는 조건
방울토마토는 화분 하나로도 재배가 가능해 베란다 텃밭 입문용으로 적합합니다. 다만 뿌리가 넓게 자라는 특성이 있어 20cm 이상 깊이의 화분과 배수 구멍이 있는 제품을 골라야 합니다. 흙은 텃밭용 상토나 채소용 배양토를 사용합니다.
화분 재배는 노지보다 온도 변화에 민감하므로 파종과 정식 시기를 기온에 맞춰 조정하는 것이 안전합니다.
Q. 씨앗 대신 모종을 사서 심어도 시기는 같나요?
모종 심기 기준은 4월 하순에서 5월 상순, 실내는 3월 중순에서 4월 초입니다. 씨앗 파종(3～4월)보다 약 60일 육묘 기간이 줄어드는 셈이라, 모종을 사면 그만큼 빨리 본밭에 옮길 수 있습니다.
Q. 첫 꽃을 꼭 따야 하나요?
첫 번째 꽃은 제거하는 것이 권장됩니다. 식물이 뿌리를 깊게 내리고 줄기를 튼튼하게 키우는 데 집중하도록 만들기 때문입니다.
Q. 곁순은 언제까지 제거해야 하나요?
발견하는 대로 즉시 제거하는 것이 원칙입니다. 곁순을 방치하면 원줄기와 잎, 열매로 가야 할 영양분을 빼앗깁니다.
Q. 물을 자주 주면 왜 문제가 되나요?
과습은 배꼽썩음이나 양분결핍 같은 생리장해를 유발할 수 있습니다. 적은 양을 자주 주는 방식이 안전합니다.
방울토마토 재배는 초기 심는 시기를 맞추고 곁순을 꾸준히 제거하는 것만으로도 절반은 해결됩니다. 여기에 지주대 설치와 물주기, 웃거름 주기 같은 관리가 더해지면 여름철 식탁에 직접 키운 방울토마토를 올릴 수 있습니다.